Para peneliti telah lama berusaha untuk menjelaskan peran yang dimainkan oleh virus dalam menyebabkan penyakit kanker. Di seluruh dunia, virus kanker diperkirakan menyebabkan 15 sampai 20 persen dari semua kanker pada manusia. Bagaimanapun, sebagian besar infeksi virus tidak menyebabkan pembentukan tumor sebagai beberapa faktor yang mempengaruhi perkembangan dari infeksi virus pada perkembangan kanker. Beberapa faktor-faktor termasuk faktor bawaan / genetic host, terjadinya mutasi, paparan agen penyebab kanker, dan gangguan kekebalan. Virus biasanya memulai dengan menekan perkembangan kanker pada sistem kekebalan tubuh , menyebabkan peradangan selama jangka waktu yang panjang, atau dengan mengubah materi genetik .
Sel-sel kanker memiliki karakteristik yang berbeda dari sel normal. Mereka semua memperoleh kemampuan untuk tumbuh tak terkendali. Hal ini dapat terjadi karena mereka memiliki kontrol sinyal pertumbuhan mereka sendiri, kehilangan sinyal kepekaan terhadap anti-pertumbuhan, dan kehilangan kemampuan untuk menjalani apoptosis atau kematian sel terprogram. Sel Kanker tidak mengalami penuaan biologis dan mempertahankan kemampuan mereka untuk menjalani pembelahan sel dan pertumbuhan.
Bagaimana Kanker Virus melakukan Transformasi
Transformasi terjadi ketika virus menginfeksi dan mengubah materi genetik suatu sel . Sel yang terinfeksi diatur oleh gen virus dan memiliki kemampuan untuk menjalani pertumbuhan baru yang abnormal. Para ilmuwan telah mampu melihat beberapa kesamaan antara virus yang menyebabkan tumor. Virus tumor mengubah sel dengan mengintegrasikan materi genetik mereka dengan DNA sel inang . Berbeda dengan integrasi yang terlihat di prophages , ini adalah penyisipan permanen di bahwa bahan genetik tidak pernah dihapus. Mekanisme penyisipan dapat berbeda tergantung pada apakah asam nukleat pada virus adalah DNA atau RNA. Pada virus DNA, materi genetik dapat langsung dimasukkan ke dalam DNA inang. Sedangkan virus RNA harus terlebih dahulu menuliskan DNA dan RNA untuk kemudian memasukkan materi genetik ke dalam DNA sel inang.
Klasifikasi Virus Kanker
Ada dua kelas dari virus kanker: DNA virus dan RNA virus. Beberapa virus telah dikaitkan dengan jenis kanker tertentu pada manusia. Virus ini memiliki berbagai cara reproduksi dan mewakili beberapa keluarga virus yang berbeda.
Virus DNA
· Virus Epstein-Barr telah dikaitkan dengan limfoma Burkitt. Virus ini menginfeksi sel B dari sistem kekebalan tubuh dan sel epitel . · Virus hepatitis B telah dikaitkan dengan kanker hati pada orang dengan infeksi kronis.
· Human papilloma virus ( HPV ) telah dikaitkan dengan kanker serviks. Mereka juga menyebabkan kutil dan papiloma jinak.
· Virus herpes manusia-8 telah dikaitkan dengan pengembangan sarkoma Kaposi. Sarkoma Kaposi menyebabkan bercak jaringan abnormal untuk mengembangkan dalam berbagai bidang tubuh termasuk di bawah kulit , dalam lapisan, hidung tenggorokan mulut, dan atau di lain organ .
Virus RNA
· Virus human T lymphotrophic tipe 1 (HTLV-I), retrovirus, telah dikaitkan dengan T-cell leukemia.
· Virus hepatitis C telah dikaitkan dengan kanker hati pada orang dengan infeksi kronis.
Sumber : Biologi.about.com